2004年《中国1000大制造商》排行榜显示: 在入选企业中，化工企业最多，占据第一集团，机械、电子分居二、三位；销售额从最高的1204亿到第1000位的10亿，差距达120倍。在整体上中国制造业现已经开始从劳动密集型的加工方式向技术密集型的加工方式转变，其中部分行业已经开始与国际接轨，采用国际标准或引进外国技术、资金进行生产、加工和销售，其竞争优势明显。中国制造业1000大企业主要集中在东部，其分布与地区经济发展状况相一致。2004年全国有30个省、自治区、直辖市（不包括台湾省）企业进入1000大。其中东部及沿海地区有768个，占76.8%；中部有125个，占12.5%；西部地区有107家，占10.7% 。

　　《剑桥制造评论》是最具权威性的管理杂志之一, 以制造战略、工业数据、管理工程、技术创新的文章见长, 由诺贝尔经济学奖得主蒙代尔（ Robert Mundell）教授任主席。《剑桥制造评论》每年发布《世界机械500强》、《世界化工500强》等权威排行榜。《剑桥制造评论》出版人丁海森指出: “随着中国加入WTO和海外市场上更多的产品打上了Made In China的烙印，于是关于‘中国制造’的话题逐渐多了起来，以至海内外舆论界和产业界都有‘世界制造中心转向中国’的说法，引起了美国、日本等发达国家的关注和焦虑,因为制造业是一个国家经济发展的基石，也是增强国家竞争力的基础，是人类社会的‘首席产业’。“

　　中国由于经济连年高速增长，社会政治稳定，还有其丰富廉价的人力资源，正在成为世界的制造工厂。诺贝尔经济学奖得主、“欧元之父”蒙代尔教授表示：“中国逐渐成为制造业超级大国，它拥有无与伦比的成本结构和源源不断的廉价劳动力，它能把大量信息融入资本设备，再加上纪律严明的劳动大军，生产力直线上升。”中国制造业居全球第四位，很大程度上已经形成了独特的国际竞争优势，在国际分工中争取到了比较有利的地位。中国正在由跨国公司的加工组装基地向制造基地转变。