继5月12日向国内发出地震紧急呼吁之后，中国红十字会总会于5月15日晚，通过红十字会与红新月会国际联合会发出紧急国际呼吁，呼吁所得款项将主要用于购置紧急救助阶段所需的物资，如食物、饮用水、帐篷、保暖衣被、照明设备、通讯设施等，并为灾后重建提供必要的援助。 被过滤广告

同时，继5月13日派出由总会、香港红十字会、澳门红十字会及红十字会与红新月会国际联合会共同组成的救灾工作组赶赴灾区之后，5月15日总会派出一支10人救灾工作组，赶往四川灾区，一方面充实四川省红十字会救灾力量,另一方面更直接有效地靠前指挥当地红十字会的救灾工作。

截至目前，中国红十字会派出的8支紧急救援队已赶到灾区，参与当地的医疗和救灾工作。四川省红十字会也组织了23支医疗救护志愿服务队活跃在绵阳、德阳等受灾地区。同时，台湾红十字组织派谴的红十字搜救队也于5月16日15：00搭乘华信航空的包机从台北直飞成都，他们将携带生命脉动探测器、光纤影像探测器等各项搜救器材及医疗和卫星通讯、后勤器材等,会同四川省红十字会在灾区展开具体搜救行动。

自汶川地震发生后，灾区人民的境况牵动着全国人民的心,每天在中国红十字会总会的捐赠现场都发生着一幕幕感人的故事,不论是年幼的孩子,还是耄耋老人,来现场捐赠的人络绎不绝。5月15日，邓小平夫人、92岁高龄的卓琳老人，不仅个人拿出多年的工资积蓄向中国红十字会捐款10万元，还动员家人捐款。红军小学建设工程办公室、中国延安精神研究会王汉斌、伍绍祖等老共产党员也来到总会现场向灾区捐赠了5万元。这些老人不约而同地表达了同一个心愿，只要灾区需要，他们愿竭尽全力。