世贸组织多哈回合多边贸易谈判已经进入了第7个年头，谈判议题仍然围绕调整农业补贴、削减关税和降低工业品贸易壁垒等展开，以推动全球经济发展，减少贫困。随着2008年食品（包括大米和小麦）价格的急剧上涨，各成员更希望就上述议题达成最终协定。

施瓦布表示，“必须允许相对优势的存在，我们才真正有机会将供求重新拉入平衡的状态”。据统计，2007年，全球一半人口所食用的大米的价格在芝加哥就翻了一番，而小麦价格在该时期内上涨了69%。在这种情况下，2008年5月3日，东盟表示，将加强与贸易伙伴的“密切联系”，并对部分国家（包括印度和越南）的大米供应提供合作，限制出口。施瓦布认为，“食品价格上涨的契机有利于我们削减贸易壁垒、取消农业补贴”。