看眼睛能判断年龄吗？

　　日前，丹麦哥本哈根大学与奥尔胡斯大学的研究人员利用同位素测定年龄法以及眼球晶状体中的特殊蛋白质，能够以相对较高的精度估算一个人的年龄，这就为法医科学家们提供了一种有用的工具，他们能够使用这种方法来确定一具无法辨认的尸体的年龄。

　　研究人员认为，眼睛晶状体是由透明的晶状体球蛋白构成。从生长发育进程来说，人类长到1—2岁时，晶状体球蛋白就发育成熟了。然而，它一旦成熟就不会变了。这一现象正好能为我们所利用。

　　众所周知，大气中含有极少量的碳-14，它比碳-12多了2个中子。由于碳-14在生成的同时又以一定的速率在衰变，致使碳-14在自然界中（包括在一切生物体内）的含量与稳定同位素碳-12的含量的相对比值基本保持不变。而且，我们人体和大气中的碳-14的含量是一样的。科学家认为，当生物体死亡之后，新陈代谢停止，由于碳-14的不断衰变减少，因此体内碳-14和碳-12含量的相对比值也会相应地不断减少。通过对生物体出土化石中碳-14和碳-12含量的测定，就可以准确算出生物体死亡的年代。依此原理，丹麦科学家利用大型核子加速器，可以确定死者眼睛晶状体中的碳-14的含量，从而计算出死者的年龄。

　　但是，通过观察眼睛真的能确定死者的年龄吗？对此我们采访了中国法医学会专家委员会副主任秦启生教授。

　　“在我看来，利用眼睛来确定死者年龄与法医学上最常使用的骨骼鉴定法在原理上是一致的。”秦启生说，“当人死后，眼里的污渍可以显示死亡时间，但并不能说明死者年龄，而这项新发现为死者年龄推算工作又提供了一种新的检测方法。”

　　他告诉记者，最常用的判断死者年龄的方法包括根据骨骼的生长状况、牙齿的生长以及磨损程度进行判断。这个过程有时也称骨龄鉴定。婴儿到青春期年龄阶段，主要根据锁骨的胸骨端、髂嵴和一些四肢长骨骨化中心出现、愈合顺序以及长骨骨骺愈合情况来推定。对于14岁以上，特别是18岁以上的成年人，主要依据骨盆的年龄变化规律进行推断。根据耻骨联合面的形态学变化来鉴定青春期后人骨的年龄，曾被认为是经典的方法。

　　但随着技术的不断进步，目前已可以根据人体大部分具有特征性的骨骼进行年龄判断，如锁骨、胸骨、肋骨末端、颅骨缝愈合、椎骨等形态变化，以及肱骨或股骨上端、膝关节、肘关节等部X线摄影的影像变化等等。必要时，还可以结合骨骼组织学结构变化来协助推定年龄。

　　科学家为了能进一步、多手段地准确推断死者年龄，在人体其他部位利用碳-14测定死者年龄的研究一直在进行。瑞典法医科学家通过检测牙齿釉质中放射性碳-14的含量，可以更为准确地判定一个人的年龄，其误差在1.6年之内。

　　另外，丹麦科学家认为，碳-14还可以用于测定特定组织的形成和再形成的时间，比如癌症组织和癌细胞。通过测量这些组织中的碳-14的含量，或许能告诉我们癌症是何时形成的，从而进一步了解癌症的发展。