英国经济吃紧防止失控决定降息

　　英国的中央银行英格兰银行12月6日决定降息，将基本利率从5.75％降低到5.5％。这是自2005年8月以来英格兰银行首次降息，引起广泛关注。

　　英格兰银行此次降息主要有两个目的：一是防止英国总体经济“刹车太快”，二是防止经济放缓失控。英格兰银行关注的重心一直是致力于控制通货膨胀。自去年年中到今年7月期间，英格兰银行曾先后5次上调利率，7月以后的利率一直保持在5.75％。而如今面临总体经济“吃紧”的形势，英格兰银行终于痛下决心，采取降息举措。

　　究其原因，多种因素促成英格兰银行作出降息决定：第一，次级贷款危机阴影犹在，金融信贷市场面临极大压力。今年下半年以来,美国次贷危机产生了“滚雪球”效应，引发世界性的金融市场混乱。英国在9月出现了100多年以来最严重的银行存款挤兑风波。

　　第二，住房市场开始冷却。英国房价尤其是伦敦房价已经火热了十来年，最近几个月却急剧降温。据英国最大的抵押贷款机构哈利法克斯统计，英国房价已连续3个月下降，目前为止已经下降了2.4％，创下了1992年以来最快的下降速度。

　　第三，油价居高不下，英镑持续坚挺，消费者信心指数居于低位，本财年第四季度的商业信心指数更是降到了两年来的新低。所有这些都描绘出一幅“十分悲观的蓝图”。

　　英国财政大臣达林9月曾预计英国今年经济增长率将从原先估计的3％下降到2％至2.5％。即便如此，多数经济学家依然认为达林过于乐观，今年英国的经济增长很可能会下降到2％以下。

　　对经济放缓感到最头疼的莫过于英国首相布朗。他曾在财政大臣的位子上坐了10年，享受过创造英国经济持续增长最长纪录的耀眼光环，这也是他挺进唐宁街10号的最大资本。但是自从6月底上任首相以来，布朗被一宗又一宗的麻烦事所困扰。如今最令他得意的根基也出现动摇，无疑是乱中添乱。

　　值得庆幸的是，英格兰银行此次降息决定一公布，立即受到企业界的欢呼。许多商界领袖认为，英格兰银行做出了正确决定，布朗政府该为英国经济稳定发展注入更大的推动力。根据路透社对61位经济学家做的一项最新调查，2/3的人认为，2008年第一季度英格兰银行还会“下刀”，到明年6月份，基本利率可能会进一步下降到5％。