中国科技部副部长李学勇和美国商务部部长古铁雷斯分别在中美创新大会开幕式上发表主旨演讲。李学勇表示，增强自主创新能力，建设创新型国家是中国立足国情、面向未来的战略选择，营造激励创新和竞争的政策环境是中国政府在市场经济中的重要职责。中美两国在创新方面有着各自优势，有较大互补性，有着广泛的共同利益。中国将依照平等互利、成果共享、保护知识产权、尊重国际惯例的原则，更加积极地开展与美国在内的世界各国的合作。古铁雷斯重申了美国向全球创新技术开放，欢迎全球创新型企业投资的承诺，并强调政府实行促进创新、保护知识产权、确保市场竞争政策的重要性。

在随后举行的分组讨论会上，中美两国代表就“政府和公共－私营伙伴关系在培育创新中的角色”、“产业界对创新要素的视角及创新型社会中产业界的角色”、“创新和竞争的含义”三个专题展开讨论。

中方官员称，本次中美创新大会是中美战略经济对话框架下两国政府部门举办的重要后续活动。2007年5月第二次中美战略经济对话期间，双方就《中美战略经济对话下加强创新合作的原则和成果》文件达成共识，两国同意在2007年共同举办关于创新生态系统的研讨会，组织专家讨论并分享双方在发展有益于技术创新环境方面的经验。

此次会议的另一目的是要促进中美两国政府、企业及学术界的创新合作，还要向即将举行的第三次战略经济对话提交一份成果文件，就中美两国加强创新合作事宜提出建议。